- Το επόμενο έτος ,το 2018, αναμένεται να είναι μία κομβική χρονιά για την ιστορία του διαστήματος και της τεχνολογίας: η ιδιωτική αμερικανική διαστημική εταιρεία SpaceX προτίθεται να στείλει δύο ιδιώτες «τουρίστες» σε πτήση γύρω από τη Σελήνη έως το τέλος του επόμενου έτους, όπως ανακοίνωσε ο ιδρυτής της Έλον Μασκ.
Η εταιρεία θα... χρησιμοποιήσει τον νέο μεγάλο πύραυλό της «Falcon Heavy» (σ.σ.: έναν ενισχυμένο πύραυλο «Falcon 9»), ο οποίος θα στείλει επί πληρωμή στο φεγγάρι δύο επιβάτες μέσα στη διαστημική κάψουλα Dragon.
Έγινε γνωστό ότι οι δύο -προς το παρόν ανώνυμοι- ιδιώτες προσέγγισαν μόνοι τους τη SpaceX ζητώντας να πάνε στο φεγγάρι και ήδη έχουν καταβάλει ένα σημαντικό μέρος του μεγάλου κόστους της αποστολής, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας. Όταν ολοκληρωθούν οι ιατρικές εξετάσεις των υποψήφιων αστροτουριστών, θα γίνουν γνωστά τα ονόματά τους. Οι δύο επιβάτες, που θα εκπαιδευθούν κατάλληλα, θα είναι μόνοι τους στο διαστημικό σκάφος και η βόλτα τους γύρω από τη Σελήνη θα διαρκέσει μία εβδομάδα.
Θα έχουν περάσει περίπου 45 χρόνια από την τελευταία αποστολή ανθρώπου στη Σελήνη (η τελευταία επανδρωμένη αποστολή «Απόλλων» της NASA έγινε το 1972). Θα είναι έτσι η πρώτη φορά που ένας άνθρωπος θα ταξιδέψει ξανά πέρα από την τροχιά του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS). Σύμφωνα με τον Μασκ, «οι δύο επιβάτες θα ταξιδέψουν ταχύτερα και μακρύτερα στο ηλιακό σύστημα από οποιονδήποτε άλλον πριν από αυτούς». Επεσήμανε, επίσης, ότι «ασφαλώς δεν είναι αφελείς. Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ελαχιστοποιήσουμε τον κίνδυνο γι' αυτούς, αλλά δεν θα είναι μηδενικός».
