Ο σεισμός μεγέθους 8.8 της κλίμακας Ρίχτερ που συντάραξε τη Χιλή, απελευθέρωσε 500 φορές περισσότερη ενέργεια από αυτήν που απελευθέρωσε ο σεισμός (7.0 ρ.) της Αϊτής το περασμένο μήνα. Όσον αφορά στο μέγεθός του, ο σημερινός σεισμός θεωρείται ένας από τους ισχυρότερους όλων των εποχών, ή τουλάχιστον από τότε που τηρούνται ακριβή στοιχεία. Συγκεκριμένα, κατατάσσεται πέμπτος όσον αφορά στα τελευταία 110 χρόνια.
Πιο αναλυτικά, οι ισχυρότεροι σεισμοί από το 1900 είναι οι:
.1 Χιλή, 9.5, 1960
2. Prince William Sound, 9.2, 1964
3. Σουμάτρα, 9.4, 2004
4. Καμτσάτκα, 9.0, 1952
5. Εκουαδόρ, 8.8, 1906
Τώρα, αυτό που φοβούνται οι κάτοικοι των περιοχών που βρίσκονται στον Ειρηνικό Ωκεανό είναι τα τσουνάμι. Η Αμερική μάλιστα επέκτεινε την επιφυλακή ακόμη και για τις πολιτείες Oregon και Washington, καθώς και την Αλάσκα.
Το ίδιο έκανε και ο Καναδάς αναφορικά με την επαρχία British Colombia. Η Χαβάη που βρίσκεται στη μέση περίπου του ωκεανού κινδυνεύει και περισσότερο. Οι κάτοικοί της ειδοποιήθηκαν μέσω σειρήνων προκειμένου να εκκενώσουν τις παραθαλάσσιες περιοχές και να προετοιμαστούν για τυχόν έλευση τσουνάμι. Το διεθνές αεροδρόμιο Hilo που βρίσκεται πλησίον των ακτών, ανέστειλε τη λειτουργία του.
Σύμφωνα με τις αρχές, οι κάτοικοι θα πρωτοδούν το κύμα να πλησιάζει το νησί τους περί την 11:20 τοπική.
Ο φόβος όμως δεν αφορά τόσο στο ύψος του επερχόμενου τσουνάμι όσο στο πλάτος, στη διάρκειά του, αλλά και τη ταχύτητα την οποία θα έχει αναπτύξει.
Όπως υπολογίζεται, η ταχύτητα αυτή είναι δυνατό να φτάσει και τα 800-900 χλμ./ώρα. Πάντως σύμφωνα με τους ειδικούς επιστήμονες, η ισχύς του σημερινού σεισμού είναι σχετικά σπάνια, καθώς ο μέσος όρος για σεισμούς εντάσεως 8 ρίχτερ και πάνω είναι περίπου ένας το χρόνο.
