Κάπως διαφορετικά θα είχε γραφεί πιθανότατα η ιστορία της σοβιετικής αυτοκρατορίας εάν ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ δεν αγνοούσε τις προειδοποιήσεις του Τζορτζ Μπους ότι οι σκληροπυρηνικοί του κόμματος ετοίμαζαν πραξικόπημα εις βάρος του.
Η αποκάλυψη προέρχεται από τον τελευταίο ηγέτη της Σοβιετικής Ενωσης, σε.. συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα «Ροσίσκαγια Γκαζέτα» με αφορμή τη συμπλήρωση των είκοσι ετών από την εκδήλωση του πραξικοπήματος, για το οποίο πίστευε ότι δεν θα γίνει ποτέ. «Δεν πίστευα ότι ήταν ηλίθιοι για να με ρίξουν και να προσπαθήσουν να γυρίσουν το ρολόι πίσω», δηλώνει ο 80χρονος Γκορμπατσόφ. Λίγες εβδομάδες μετά το τηλεφώνημα τού τότε προέδρου των ΗΠΑ, ο ηγέτης της Σοβιετικής Ενωσης αναχώρησε για την ντάτσα του στη Μαύρη Θάλασσα για ολιγοήμερες διακοπές. Αντίθετα από την προσωπική του εκτίμηση, στις 19 Αυγούστου εκδηλώθηκε ένα πραξικόπημα που μπορεί να διήρκεσε μόλις τρεις ημέρες, αλλά οδήγησε στην ανατροπή του κι έδωσε την ευκαιρία στον Μπορίς Γιέλτσιν, βασικό αντίπαλο του Γκορμπατσόφ, να πάρει την εξουσία.
«Δυστυχώς ήταν πραγματικά ηλίθιοι», δηλώνει ο Γκορμπατσόφ για τους εμπνευστές του πραξικοπήματος: τον αντιπρόεδρό του Γενάντι Γιανάγιεφ, τον αρχηγό της KGB Βλαντίμιρ Κριούτσκοφ και τους υπουργούς Αμυνας και Εσωτερικών. Οι πραξικοπηματίες έθεσαν τον σοβιετικό ηγέτη σε κατ' οίκον περιορισμό, ενώ τρεις ημέρες αργότερα ο Μπορίς Γιέλτσιν ανέβαινε σε ένα τανκ στην Κόκκινη Πλατεία και αποθεωνόταν από το πλήθος ως απελευθερωτής. «Ηταν πραγματικά διψασμένος για την εξουσία», δηλώνει ο Γκορμπατσόφ για τον διάδοχό του και πρώτο ηγέτη της μετακομμουνιστικής Ρωσίας. «Θα έπρεπε να τον είχα στείλει σε κάποια μπανανία ως πρεσβευτή, να καπνίζει ναργιλέ και να περνάει όμορφα και ήσυχα».
