Στη νοτιοανατολική ακτή της Λουιζιάνα έφτασε ο τυφώνας Ισαάκ, πλήττοντας τις παράκτιες περιοχές με ακραία καιρικά φαινόμενα, ισχυρούς ανέμους και καταιγίδες που προκαλούν μεγάλα κύματα κατά μήκος των βόρειων ακτών του Κόλπου του Μεξικού.
Ο Ισαάκ κατευθύνεται προς τη Νέα Ορλεάνη, η οποία ακριβώς επτά... χρόνια πριν είχε πληγεί από το καταστροφικό πέρασμα της Κατρίνα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα συστήνει στους κατοίκους να λάβουν σοβαρά υπόψη τις προειδοποιήσεις εκκένωσης. «Τώρα δεν είναι η ώρα να προκαλέσουμε τη μοίρα, τώρα δεν είναι η ώρα να αγνοηθούν οι επίσημες προειδοποιήσεις. Πρέπει να λάβετε σοβαρά υπόψη σας την κατάσταση» είπε. Ήδη χιλιάδες άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την περιοχή, ενώ όσοι έμειναν πίσω βρίσκονται κλεισμένοι στα σπίτια τους.
Η Νέα Ορλεάνη έχει ένα νέο «όπλο» για την προστασία της από το πέρασμα του Ισαάκ, ένα παγκόσμιας κλάσης αντιπλημμυρικό σύστημα που κόστισε 14,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Για πρώτη φορά, το πρωί της Τρίτης, το Μηχανικό του Αμερικανικού Στρατού, μετακίνησε τη γιγαντιαία πόρτα στη θέση που πρέπει να είναι σε περίπτωση εκτεταμένης πλημμύρας, στο άνω άκρο της λίμνης Μπόργκιν, κλείνοντας και αποκλείοντας από τα νερά, μια περιοχή μήκους 3,2 χιλιομέτρων και ύψους 7,9 μέτρων.
Για τη Νέα Ορλεάνη το σύστημα αυτό που είναι γνωστό ως «Το Μεγάλο Τείχος» (The Great Wall), αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας και προστασίας, των περιοχών με χαμηλό υψόμετρο, από ένα παλιρροϊκό κύμα που θα έρθει με εξαιρετική ισχύ, από τον Κόλπο του Μεξικού.
Το φράγμα είναι το μεγαλύτερο του είδους του στον κόσμο, και αποτελείται από ένα δίκτυο γιγαντιαίων αντλιών, μήκους 563 χιλιομέτρων, από δίκτυο ύδρο-συλλεκτών και πέτρινων εμποδίων, που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύσουν τους κατοίκους της Νέας Ορλεάνης.
«Για τους κατοίκους της πόλης υπάρχει μια μεγάλη αίσθηση ασφαλείας που το σύστημα είναι τώρα στη θέση του» δήλωσε ο δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης Μίτς Λάντριου.
Το αναβαθμισμένο αντιπλημμυρικό σύστημα το οποίο περιλαμβάνει 73 πύλες σε πέντε περιοχές, έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει την πόλη από τυφώνες κατηγορίας τρία (3). Αυτό ήταν το επίπεδο ισχύος του τυφώνα Κατρίνα, που στις 29 Αυγούστου του 2005, έστειλε ένα παλιρροιακό κύμα που πλημμύρισε το 80% της Νέας Ορλεάνης, σκοτώνοντας 1.500 άτομα και προκαλώντας ζημιές 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Την Τρίτη, το Μηχανικό του Αμερικανικού Στρατού, που είναι επιφορτισμένο με το έργο της προστασίας της Νέας Ορλεάνης από τις πλημμύρες, έκλεισε, επίσης, την πύλη στο φράγμα Seabrook Complex.
Για τον κυβερνήτη της Λουιζιάνα, Μπόμπι Τζιντάλ πλέον ο κρίσιμος παράγοντας, δεν είναι αυτό καθ' αυτό το αντιπλημμυρικό σύστημα, αλλά ο σωστός συντονισμός των διαφόρων τμημάτων του έργου αντιπλημμυρικής προστασίας.
«Με τα υψηλά ποσοστά βροχής, είναι σημαντικό να δούμε ότι όλες αυτές οι αντλίες λειτουργούν παράλληλα» δήλωσε ο Τζιντάλ.
