Ο υποψήφιος των Σοσιαλδημοκρατών για την καγκελαρία, μιλώντας για την πολιτική της Μέρκελ έκανε λόγο για «επιζήμια υπαγόρευση λιτότητας».
Ο Στάινμπρουκ τόνισε ότι οι μεταρρυθμίσεις είναι αναγκαίο να γίνουν αλλά «η λιτότητα μέχρι τελικής πτώσεως οδηγεί στο... πουθενά», ενώ έκανε ειδική αναφορά στην ανεργία των νέων στην Ευρώπη που έχει πάρει εκρηκτικές διαστάσεις.
Ο ίδιος, κατηγόρησε τη γερμανική κυβέρνηση ότι πίεσε μαζί με τη Βρετανία για μειωμένο μπάτζετ στον προϋπολογισμό της ΕΕ, υποστηρίζοντας ότι με αυτή την πολιτική η Μέρκελ «οδηγεί άλλες χώρες σε αυξανόμενη ύφεση και εξαθλίωση». Μάλιστα δε δίστασε να πει ότι εξαπατεί τον κόσμο και πως η πολιτική της είναι «σαν ένα άδειο μπουκάλι με ωραία ετικέτα».
Η καγκελάριος, πάντως, υπερμύνθηκε της πολιτικής λιτότητας και των περικοπών λέγοντας χαρακτηρσιτικά ότι «μόνο με αυτή την πολιτική θα βγει η Ευρώπη από τηυν κρίση»
