Oι πιθανοί αντίπαλοι στον γ' προκριματικό γύρο έχουν εμπειρία στη διοργάνωση ενώ όλα τα εντός έδρας ματς του ΠΑΟΚ θα διεξαχθούν κεκλεισμένων των θυρών λόγω προηγούμενης τιμωρίας...
Μετά κόπων και βασάνων και κυρίως λόγω της ανεπανάληπτης αστοχίας των ποδοσφαιριστών του Ατρόμητου στον αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης, ο ΠΑΟΚ με τη νίκη του επί των Ιωαννίνων κατέκτησε την.... πρώτη θέση των πλέι οφ και ονειρεύεται τη συμμετοχή του στους χρυσοφόρους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.
Απομένουν δύο αποστολές με πολύ υψηλό βαθμό δυσκολίας: αρχικώς πρέπει να ρίξει στο καναβάτσο την ομάδα που θα φέρει απέναντί του η κλήρωση για τον γ' προκριματικό γύρο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και εφόσον τα καταφέρει, ακολούθως θα πρέπει να πράξει το ίδιο στη διαδικασία των πλέι οφ όπου λογικά θα αντιμετωπίσει ακόμα δυσκολότερο αντίπαλο.
Οι πιθανοί αντίπαλοι στον γ' προκριματικό γύρο μπορεί να μην τρομάζουν ωστόσο είναι μπαρουτοκαπνισμένοι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και δη στο Τσάμπιονς Λιγκ (εξαίρεση αποτελεί η ουκρανική Μέταλιστ Χάρκιβ).
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ανήκει σε γκρουπ «δεύτερης ταχύτητας» μαζί με τις
Σάλτσμπουργκ (Αυστρία),
Νόρτζελαντ (Δανία),
Γκρασχόπερς (Ελβετία) και
Ζούλτε-Βάρεχεμ (Βέλγιο) και
θα κληθεί να αντιμετωπίσει μία εκ των
Λυών (Γαλλία),
Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (Ρωσία),
Αϊντχόφεν (Ολλανδία),
Φενερμπαχτσέ (Τουρκία) ή
Μέταλιστ.
Ο ΠΑΟΚ θα μάθει τον αντίπαλό του στη γ' φάση κατά τη διάρκεια της κλήρωσης που έχει οριστεί για τις 19 Ιουλίου, τα πρώτα ματς θα διεξαχθούν στις 30-31 Ιουλίου και οι επαναληπτικοί στις 6-7 Αυγούστου. Αν ξεπεράσει το εμπόδιό του, τότε θα περιμένει μέχρι τις 9 του ίδιου μήνα, όταν και θα πραγματοποιηθεί η κλήρωση για τα πλέι οφ της κορυφαίας διοργάνωσης τα οποία θα διεξαχθούν στις 20-21 και 27-28 Αυγούστου.
Ηδη μεταξύ των ισχυρών της κλήρωσης των πλέι οφ συμπεριλαμβάνονται
οι Μίλαν,
Αρσεναλ,
Σάλκε,
χάρη στην υψηλή βαθμολογία των χωρών τους.
Εφόσον ο ΠΑΟΚ προκριθεί μέσω του γ' προκριματικού γύρου θα είναι δύσκολο να τις αποφύγει ως πιθανές αντίπαλους καθώς για να συμβεί αυτό θα πρέπει σε αρκετά από τα άλλα ματς της τελευταίας προκριματικής φάσης να συντελεστούν σημαντικές εκπλήξεις.
Το τρίτο μεγάλο εμπόδιο για τη συμμετοχή του ΠΑΟΚ στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ ορθώνεται από την τιμωρία της έδρας του. Καλείται να εκτίσει ποινή τριών- κεκλεισμένων των θυρών - αγωνιστικών κάτι που σημαίνει ότι θα δώσει τα εντός έδρας ματς του προκριματικού γύρου και των πλέι οφ (εφόσον προκριθεί σε αυτά) μπροστά σε άδειες εξέδρες.
