- Τις τελευταίες ελπίδες σωτηρίας των μοναδικών αρχαιοτήτων της άριστα διατηρημένης ρωμαϊκής πόλης της Παλμύρας, στην κεντρική Συρία, διέλυσε την περασμένη Κυριακή η ανακοίνωση του Ισλαμικού Μετώπου ότι ανατίναξε τον ναό του Βάαλ Σαμίν.
Ο μοναδικής τέχνης ναός αφιερωμένος στον... φοινικικό θεό Βάαλ, θεωρείτο ως ένα από τα σπουδαιότερα μνημεία της Συρίας και αναπόσπαστο τμήμα του «κοσμήματος της ερήμου», όπως χαρακτηρίζεται η Παλμύρα.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, οι φανατικοί σουνίτες του Ισλαμικού Κράτους είχαν κατεδαφίσει χρησιμοποιώντας εκσκαφείς την καθολική μονή Μαρ Ελιάν (Αγίου Ιουλιανού) του 5ου αιώνα, στην κωμόπολη αλ Καραταΐν, νοτιοδυτικά της Χομς.
Τη μανία των ισλαμιστών καταδίκασε η επικεφαλής της Unesco, Ιρίνα Μπόκοβα, χαρακτηρίζοντας την καταστροφή του ναού του Βάαλ «νέο έγκλημα πολέμου». Η κ. Μπόκοβα καταδίκασε χωρίς περιστροφές σε ανακοίνωσή της την πολιτική του Ισλαμικού Κράτους: «Η συστηματική καταστροφή κάθε συμβόλου της πολιτιστικής κληρονομιάς της Συρίας αποκαλύπτει τα πραγματικά κίνητρα του Ισλαμικού Κράτους, που είναι η αποστέρηση της γνώσης, της ταυτότητας και της ιστορίας του συριακού λαού».
Μία εβδομάδα νωρίτερα, το Ισλαμικό Κράτος είχε δολοφονήσει δι’ αποκεφαλισμού τον έφορο αρχαιοτήτων της Παλμύρας, τον 82χρονο Χαλέντ αλ Ασαάντ, ο οποίος είχε επιλέξει να παραμείνει κοντά στις αγαπημένες του αρχαιότητες, αρνούμενος πεισματικά να διαφύγει με το κύμα προσφύγων εν όψει της κατάληψης της περιοχής από τους ισλαμιστές.
