Τα παιδιά που έχουν πέσει θύματα σεξουαλικής κακοποίησης ή βίαιης μεταχείρισης έχουν περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν πρόωρη γήρανση των κυττάρων, ένας παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου και καρδιακών παθήσεων, σύμφωνα με μια μελέτη που δόθηκε στη δημοσιότητα από την αμερικανική επιθεώρηση "Biological Psychiatry".Η... έναρξη γήρανσης των κυττάρων και η διατήρηση της σταθερότητας του γενετικού υλικού ελέγχεται από τα τελομερή που θεωρούνται "φρουροί" των χρωμοσωμάτων και, μαζί με το ένζυμο τελομεράση, παίζουν στρατηγικό ρόλο για τον κύκλο της ζωής.
Οι ερευνητές έδειξαν ότι η φυσική διαδικασία συρρίκνωσης των τελομερών με το πέρασμα των ετών επιταχύνεται στους ενήλικες οι οποίοι υπέστησαν κάποιου είδους κακοποίηση στην παιδική τους ηλικία.
Η ομάδα της Όντρε Τάιρκα, του πανεπιστημίου Μπράουν του Ρόουντ Άιλαντ, κατέληξε στο συμπέρασμα αυτό αφού εξέτασε το DNA σε δείγματα αίματος 31 ενηλίκων, ηλικίας από 18 έως 64 ετών, και απέκλεισε άλλους παράγοντες, όπως το κάπνισμα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε όσους δήλωσαν πως ήταν θύματα κακοποίησης η συρρίκνωση των τελομερών ήταν πιο γρήγορη.
Να σημειωθεί ότι το φετινό Νόμπελ Ιατρικής απονεμήθηκε σε τρεις βιολόγους, τους Ελίζαμπεθ Μπλάκμπερν, Κάρολ Γκρέιντερ και Τζακ Σόστακ, οι οποίοι απέδειξαν πώς τα τελομερή και η τελομεράση προστατεύουν τα χρωμοσώματα από τη γήρανση.
