Ο Ιησούς δεν ήταν ιστορικό πρόσωπο αλλά "προπαγάνδα" των ρωμαίων κατακτητών που ζητούσαν έναν μύθο για να αποτρέψουν τις εξεγέρσεις μεταξύ των Εβραίων, υποστηρίζει ο αμερικανός ερευνητής Τζόζεφ Άτγουιλ.
Ο Άτγουιλ αναφέρει πως παρατήρησε ότι η ζωή του Ιησού, όπως περιγράφεται στην Καινή Διαθήκη, έχει εκπληκτικές ομοιότητες με...αυτή ενός ρωμαίου αυτοκράτορα και προσθέτει πως υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία ότι η βιογραφία του Ιησού έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να αντιγράφει άλλες ιστορίες, αλλά κυρίως αυτή ενός συγκεκριμένου Καίσαρα.
Ο ερευνητής αναφέρει ότι γνωρίζει πως όσα ανακάλυψε θα προκαλέσουν αντιδράσεις, ωστόσο θεωρεί ότι μακροχρόνια θα γίνουν αποδεκτά. "Δεν θέλω να βλάψω τον Χριστιανισμό, αλλά θεωρώ πως όσα βρήκα είναι σημαντικά για τον πολιτισμό μας", τόνισε. Υποστήριξε πως την εποχή εκείνη οι διάφορες εβραϊκές ομάδες της Παλαιστίνης, οι οποίες περίμεναν τον ερχομό ενός "πολεμικού" Μεσσία, ήταν μόνιμη πηγή εξεγέρσεων και ότι αφού οι Ρωμαίοι εξάντλησαν τα συμβατικά μέσα, προχώρησαν στον "ψυχολογικό πόλεμο". Θεώρησαν ότι με την ιστορία ενός "ειρηνικού Μεσσία" θα έλεγχαν τις εξεγέρσεις και δημιούργησαν έναν θρησκευτικό ηγέτη που αντί να ζητεί τον πόλεμο, έλεγε να γυρνάμε το άλλο μάγουλο, ενώ ενθάρρυνε τους Εβραίους να αποδίδουν στον Καίσαρα "τα του Καίσαρος", δηλαδή να πληρώνουν τους φόρους τους στη Ρώμη. Σημειώνεται πως η θεωρία του Άτγουιλ χαρακτηρίζεται μη εμπεριστατωμένη από ακαδημαϊκούς κύκλους, ενώ ο καθηγητής Τζέιμς Κρόσλι από το πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, ανέφερε πως πρόκειται για έρευνα που θυμίζει τα βιβλία του Νταν Μπράουν. "Τέτοιες έρευνες δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη στον ακαδημαϊκό κόσμο" ανέφερε.
