Το αμερικανικό F-22 Raptor θεωρείται το κορυφαίο μαχητικό εναέριας υπεροχής που υπάρχει στον κόσμο, συνδυάζοντας stealth χαρακτηριστικά με προηγμένα συστήματα και υψηλότατες πτητικές επιδόσεις- και ως εκ τούτου οποιαδήποτε είδηση (ή «είδηση») περί προβλημάτων, ατυχημάτων, ατυχιών κλπ στο αεροσκάφος προκαλεί ενδιαφέρον στον ειδικό Τύπο.
Ως εκ τούτου, γίνεται εύκολα αντιληπτό το γιατί προκάλεσε αίσθηση φωτογραφία που εμφανίστηκε σε λογαριασμό στο Instagram, όπου ένα αμερικανικό F-22 απεικονίζεται να βρίσκεται στο στόχαστρο ενός ρωσικού μαχητικού Su-35.
Η εικόνα αυτή υποτίθεται πως τραβήχτηκε σε εικονική αερομαχία, και αναρτήθηκε στον ανεπίσημο λογαριασμό fighter_bomber_, που υποτίθεται ότι ανήκει σε απόστρατο Ρώσο πιλότο μαχητικού, και φέρεται να προήλθε από το σύστημα IRST (υπέρυθρο σύστημα εντοπισμού και σκόπευσης, τύπου OLS-35 στην περίπτωση του Su-35- με θερμική απεικόνιση, βιντεοκάμερα, αποστασιόμετρο λέιζερ και άλλα όργανα) του ρωσικού μαχητικού, το οποίο το Su-35 διαθέτει στη μύτη, προκειμένου να εντοπίζει πηγές θερμότητας και όχι ίχνος ραντάρ, έτσι ώστε να «βλέπει» αντίπαλα stealth μαχητικά- για την ακρίβεια να εντοπίζει τη γενικότερη θέση τους εντός ακτίνας περίπου 50 χλμ, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Defence Blog.
Σημειώνεται πως η ρωσική αμυντική βιομηχανία προωθεί προηγμένες εκδόσεις των Su-35 ως «stealth-killer» μαχητικά, ικανά να «δουν» και αντιμετωπίσουν προηγμένα αμερικανικά stealth αεροσκάφη όπως το F-22 και το F-35.
Στην περίπτωση του OLS-35, προωθείται ως ένα σύστημα που «αγνοεί» τα stealth χαρακτηριστικά, καθώς βρίσκεται τα αντίπαλα μαχητικά μέσω άλλων μέσων και όχι ραντάρ.
Στην ανάρτηση που συνοδεύει την αερομαχία αναφέρεται πως το Su-35 ενεπλάκη σε εικονική αερομαχία με τον «αλαζόνα» Αμερικανό χειριστή, την οποία και ο Αμερικανός έχασε, παρά τα stealth χαρακτηριστικά του αεροπλάνου του, υποδεικνύοντας πως, αν χρειαστεί, είναι δυνατή η αντιμετώπιση και η κατάρριψη των αμερικανικών μαχητικών.
Αν και δεν γίνεται σχετική αναφορά στην ανάρτηση για το πού έγινε η υποτιθέμενη εμπλοκή, εικάζεται πως, αν η φωτογραφία είναι γνήσια, το συμβάν θα έλαβε χώρα στη Συρία.
Η φωτογραφία και το συνοδευτικό σχόλιο κυκλοφόρησαν σε ρωσικά media, σε πολλές περιπτώσεις συνοδευόμενα από αναλύσεις σχετικά με το πώς το Su-35 μπορεί να αντιμετωπίσει τα αμερικανικά μαχητικά.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η είδηση κυκλοφόρησε και σε αμερικανικά media- κυρίως ιστοσελίδες του ειδικού Τύπου των ΗΠΑ, που με τη σειρά τους υπογραμμίζουν ότι δεν είναι σίγουρο ότι η φωτογραφία είναι αληθινή και παράλληλα ότι είναι αμφίβολο το κατά πόσον, ακόμα και αν το σύστημα αυτό (το οποίο θεωρείται και σχετικά μικρής εμβέλειας, για τα δεδομένα του σύγχρονου αεροπορικού πολέμου) είχε «δει» το αμερικανικό μαχητικό, θα μπορούσε να επιτρέψει από μόνο του «κλείδωμα» και στόχευση σε βαθμό που θα ήταν δυνατή η αποτελεσματική χρήση όπλων εναντίον του.
